Katedra Św. Szczepana Męczennika w Wiedniu jest symbolem miasta Wiednia. Zabytek ten usytuowany jest przy placu jego imienia (Stephansplatz), który znajduje się w najstarszej części stolicy. Historia katedry sięga XII wieku, kiedy to z inicajtywy biskupów z z Passawy w młodym, rozwijającym się mieście powstała nowa parafia pod wezwaniem patrona katedry w Passawie – Św. Szczepana. Konsekracja przyszłej budowli nastąpiła już 1147 roku. Pierwotny plan zakładał wybudowanie świątyni z transeptem i wydzielonym prezbiterium utrzymanej w stylu romańskim. Niestety, plany zniweczył pożar w 1258 roku, który zniszczył niemal całkowicie kościół. Do dziś zachowały się jedynie dolne elementy zachodniej fasady: portal Riesentor, dolne kondygnacje wież oraz fragmenty pierwotnego chóru zachodniego. Dość szybko władcy Austrii powzięli decyzję o odnowie kościoła. Za panowania Albrechta I, wzniesiono nowe gotyckie prezbiterium, zaś za czasów panowania Rudolfa IV rozpoczęto budowę korpusu nawowego w formie tzw. pseudohali (światło padające z okien naw bocznych jest niższe od nawy głównej). W ty okresie dobudowano również kaplicę. Później inwestycja zakładała wybudowanie dwóch wież jednakowej wysokości, jednak ostatecznie stanęła tylko szkieletowa wieża południowa (Südturm). Ciekawostkę jest, że pieszczotliwie nazywana przez wiedeńczyków „Steffl”, ukończona została po 75 latach budowy i liczy 137,5 m wysokości. Za rok przełomowy w dziejach Katedry Świętego Szczepana uważa się 1469, kiesy to za panowania cesarza Fryderyka III, kościół podniesiono do rangi katedry.

Oprócz wymienionej wcześniej Bramy Olbrzymów (pierwotnie otwierana była wyłącznie dla cesarza), do wnętrza katedry można wejść Bramą Biskupią (Bischofstor) od strony północnej oraz Bramą Śpiewaków (Singerstor) od strony południowej. Obie ozdobione są pięknym typanonem scen zaróno z życia świętych jak i rodziny cesarskiej. Zwiedzający katedrę miłośnicy architektury z pewnością będą zachwyceni nutką Île-de-France, czyli tradycyjnym gotyckim wyglądem budowli. Zachowane elementy sztuki romańskiej, które przetrwały pożar to między innymi: kolumny w stylu romańskim, bogata rzeźba architektoniczna przy wejściu zwanym Bramą Olbrzymów (Riesentor) z licznymi ornamentami roślinnymi, gryfami, oraz elementami fantastycznymi. Całość budowli wykonana jest z z ciosanego kamienia. Kolejną cechą gotyckiego projektu katedry jest galeria z balustradą wieńcząca ściany boczne naw oraz elewacje prezbiterium i wież. BęŚw. szczepana warto wspiąć się po 343, aby dostać się na szczyt wieży południowej skąd roztacza się wspaniały widok na panoramę Wiednia. Atrakcją niedkończonej (cesarskiej rodzinie zabrakło funduszy, aby wznieść drugą tak wysoką wieżę) wieży północnej (Nordturm) jest największy dzwon Austrii - Pummerin (grzmiący dzwon), który waży aż 21 ton. Został on odlany w 1711 ze zdobytych podczas Odsieczy Wiedeńskiej tureckich armat. Ponadto wieże katedry kryją posiadają jeszcze 22 inne dzwony. Szczególnie na wieży południowej dopatrzyć się możemy znakomicie wykonanych zdobień charakterystycznych dla architektury późnego gotyku: bogactwo fiali oraz wimperg.

Wnętrza katedry są jeszcze bardziej interesujące niż jej zapierający dech w piersiach widok z zewnątrz. W świątyni znajduje się wiele bocznych ołtarzy ozdobionych cennymi rzeźbami, w szczególności na portalach i wewnętrznych filarach. Warto przyjrzeć się z bliska kamiennej ambonie, która uważana jest za arcydzieło sztuki gotyckiej. Ozdobiona jest wizerunkami czterech wielkich „ojców kościoła”: św. Augustyna, Św. Ambrożego, Św. Grzegorza i Św. Jeremiego. Sławna scena ukamienowania Świętego Szczepana - patrona katedry- znajduje się na ołtarzu głównym w apsydzie prezbiterialnej. Kolejnym dziełem sztuki jest gotycki grobowiec Fryderyka III, wykonany z czerwonego marmuru. Co ciekawe został ona zaprojektowany i wykonany przez nauczyciela Wita Stwosza - Mikołaja Gerhardta z Lejdy. okazały grobowiec cesarski przedstawia wizerunek leżącego Fryderyka III w stroju koronacyjnym wraz z jego insygniami władzy: mieczem i jabłkiem królewskim. Zainteresowaniem turystów cieszą się nieprzerwanie katedralne katakumby, które można zwiedzać z przewodnikiem. Trasa wycieczki obejmuje grób masowy ofiar zarazy oraz szeregi urn z organami wewnętrznymi Habsburgów. Tradycja i przywileje cesarskie nakazywały, że ciała Habsburgów pośmiertnie rozczłonkowano: wnętrzności chowano w katedrze, serce w Kościele Augustianów w Hofburgu (Augustinerkirche), a pozostałe szczątki w Kaisergruft. Inne atrakcje katedry to m.in. XIV wieczne witraże, gotycka chrzcielnica z XV. wieku przedstawiająca Jezusa z Dwunastoma Apostołami i Św. Szczepanem, późnogotycki balkon w północnej nawie z XVI wieku oraz późnogotycka Kazalnica Antona Pilgrama wykonana z piaskowca. Nie ma chyba turysty, który zwiedzałby Wiedeń nie robiąc sobie dłuższego przystanku w Katedrze Św. szczepana.

Zobacz również:

• Pałac Schönbrunn: Historia Pałacu Schönbrunn sięga XVII-XVIII wieku, kiedy to został zaprojektowany przez Johanna Bern….
• Pałac Hofburg: Wiedeński Pałac Hofburg był siedzibą austriackich władców począwszy od Rudolfa I (1279 r.) do Karola….
• Zabytki Wiednia: Jak już wspomniano Wiedeń to jedna z najbardziej uznanych kulturalnych stolic Europy. Składa się na ….
• Wiedeń - stolica europejskiej kultury: Wiedeń przez wielu uznawany jest za najpiękniejszą stolicę Europy, i mają oni sporo racji. To dwadzi….
• Perełki architektoniczne Austrii: Austria to kraj, który zachwyci nawet najbardziej wybrednych miłośników architektury. Wycieczka do t….